還暦とは？意味や由来をわかりやすく解説｜赤いちゃんちゃんこの理由も紹介

還暦とは何かと聞かれて、はっきり説明できる方は意外と多くありません。
「60歳のお祝い」「赤いちゃんちゃんこを着る行事」といったイメージはあっても、本来の意味や由来まで理解している人は少ないのが実情です。

また近年では、60歳になっても現役で活躍する方が増え、「還暦祝いは必要なのか」「昔の風習のままでいいのか」と悩む声も聞かれます。
祝う側も、失礼にならないか、本人が本当に喜んでくれるか、不安に感じることがあるでしょう。

この記事では、還暦の本来の意味や由来を丁寧に解説しながら、赤いちゃんちゃんこを着る理由、何歳で祝うのが正解なのか、そして現代に合った還暦祝いの考え方までをわかりやすくまとめています。
形式にとらわれず、気持ちが伝わる還暦祝いをしたい方に役立つ内容です。

還暦を迎える方にとっても、祝う家族にとっても、後悔のない節目を迎えるために。
ぜひ最後まで読み進めてみてください。

この記事でわかること

• 還暦とは何か、その本当の意味と由来
• 赤いちゃんちゃんこを着る理由と現代での考え方
• 還暦は何歳で祝うのが一般的なのか
• 現代の還暦祝いで大切にしたいポイント

還暦とは何かを結論から理解する

還暦とは、生まれた年の干支に戻ることを祝う、日本の伝統的な節目の祝いです。
単に「60歳を迎えたから祝う」という行事ではなく、人生が一巡し、ここから新たな人生が始まるという意味が込められています。
そのため還暦は、長寿祝いの中でも特に象徴的な存在とされています。

還暦は「干支が一巡する人生の節目」

還暦の最大の特徴は、年齢そのものではなく干支の巡りにあります。
日本では古くから年を干支で表す文化があり、十干と十二支を組み合わせた六十通りが一巡すると、生まれた年と同じ干支に戻ります。
この「元に戻る」という考え方が、還暦という言葉の由来です。

つまり還暦は、人生が一度リセットされ、もう一度生まれ直すような意味合いを持っています。
この考え方から、還暦には「第二の人生のスタート」「新しい生き方の始まり」という前向きな意味が重ねられてきました。

長寿祝いの中で還暦が特別とされる理由

日本には、古希や喜寿、米寿などさまざまな長寿祝いがあります。
その中でも還暦が特別視されるのは、最初に迎える大きな節目だからです。

かつては平均寿命が短く、60歳まで生きること自体が非常に貴重でした。
そのため還暦は、長く生きてきたことへの感謝と、これからの人生を祝福する意味を持つ行事として、大切にされてきたのです。

現代における還暦の考え方の変化

現代では、60歳はまだ現役で働き、趣味や旅行を楽しむ世代です。
そのため、還暦を「高齢者の仲間入り」と捉える考え方は、少しずつ変わってきています。

最近では、形式にとらわれず、本人の気持ちを尊重した祝い方を選ぶ家庭が増えています。
赤いちゃんちゃんこを着ない、盛大な会を開かないといった選択も一般的になり、還暦はより自由で前向きな節目として受け止められるようになっています。

還暦の意味と由来を深掘りする

還暦という言葉には、年齢以上に深い意味と長い歴史があります。
その背景を知ることで、還暦祝いが単なる年中行事ではなく、人生の節目を大切にする文化であることが理解できます。

還暦は中国由来の「本卦還り」という考え方

還暦は、日本独自の文化と思われがちですが、もともとは中国で生まれた思想に由来しています。
「本卦還り（ほんけがえり）」と呼ばれる考え方で、物事が一巡して元に戻ることを意味します。

この思想が奈良時代に日本へ伝わり、当初は貴族階級の間で人生の節目として祝われていました。
その後、室町時代から江戸時代にかけて一般庶民にも広まり、現在の還暦祝いの形が定着していきます。

十干十二支と60年周期の仕組み

還暦を理解するうえで欠かせないのが、十干十二支という考え方です。
一般的に干支というと十二支を思い浮かべますが、実際には十干と十二支を組み合わせた仕組みになっています。

この60通りが一巡し、生まれた年と同じ干支に戻る年が還暦です。
年齢としては満60歳、数え年では61歳にあたります。

「生まれ変わり」を意味する還暦の本質

還暦には、人生が一度区切られ、再び新しく始まるという象徴的な意味があります。
干支が元に戻ることから、「赤ちゃんに戻る」「初心に返る」といった考え方が生まれました。

このため還暦は、過去を振り返るだけでなく、これからの人生をどう生きるかを考える節目でもあります。
年齢を重ねたからこそ得た経験を活かし、自分らしい第二の人生を歩み始めるための通過点といえるでしょう。

なぜ赤いちゃんちゃんこを着るのか

還暦と聞いて多くの人が思い浮かべるのが、赤いちゃんちゃんこ姿です。
この風習には、見た目以上に深い意味と願いが込められています。

赤色が持つ魔除けと生命力の意味

日本では古くから、赤色は魔除けや厄除けの色として大切にされてきました。
赤は血や太陽を連想させる色であり、生命力や活力の象徴と考えられてきたのです。

そのため、昔は赤ちゃんの産着やお守りにも赤色が使われていました。
生まれたばかりの命を災いから守り、健やかな成長を願う意味が込められていたのです。

ちゃんちゃんこが選ばれた理由

ちゃんちゃんこは、袖のない羽織ものです。
着脱が簡単で動きやすく、赤ちゃんが着る衣服として適していたことから重宝されていました。

還暦では「生まれた干支に戻る＝赤ちゃんに戻る」という考え方があるため、
赤いちゃんちゃんこを身にまとうことで、新たな人生のスタートを祝う象徴となったのです。

赤いちゃんちゃんこは必ず着るべきか

現代では、赤いちゃんちゃんこを必ず着なければならないという決まりはありません。
むしろ、本人が望まない場合は無理に勧めないことが大切です。

最近では、赤色のネクタイやストール、花束など、さりげなく赤を取り入れる形も増えています。
形式よりも気持ちを重視し、本人が心から喜べる形で祝うことが、現代の還暦祝いの在り方といえるでしょう。

還暦は何歳で祝うのが正解か

還暦祝いを考える際に多くの人が迷うのが、「何歳で祝うのが正しいのか」という点です。
ここでは、数え年と満年齢の違いを踏まえながら、現代に合った考え方を解説します。

数え年と満年齢の違い

数え年とは、生まれた年を1歳とし、正月を迎えるごとに年齢を重ねる数え方です。
一方、満年齢は誕生日を基準に年齢を数える、現在一般的に使われている方法です。

還暦は、干支が60年で一巡することを基準にしているため、数え年では61歳、満年齢では60歳で祝います。

60歳と61歳、どちらで祝う人が多いか

近年では、満年齢で祝う家庭が増えています。
これは、日常生活において満年齢が一般的に使われているためです。

ただし、伝統を重んじる家庭や地域では、今でも数え年で還暦祝いを行うことがあります。
どちらが正しいという決まりはなく、家族の考え方や本人の希望を優先することが大切です。

家族で決める柔軟な考え方

還暦祝いは、形式にこだわる行事ではありません。
誕生日当日でなくても、家族が集まりやすい日に行うなど、柔軟に考えて問題ありません。

大切なのは、年齢にとらわれることではなく、これまでの人生をねぎらい、これからの人生を応援する気持ちです。
本人が気持ちよく節目を迎えられる形を選びましょう。

現代の還暦祝いで大切にしたいポイント

還暦祝いは、昔ながらの形式を守ることよりも、今の時代に合った気遣いが求められる行事になっています。
60歳はまだ若く、人生を楽しむ現役世代であることも多いため、祝う側の配慮がとても重要です。

本人の気持ちを最優先にする理由

還暦を迎える本人の中には、「高齢者として扱われるのは抵抗がある」と感じる方も少なくありません。
そのため、お祝いを企画する際には、必ず本人の意向を確認することが大切です。

盛大なパーティーを望む人もいれば、静かに家族だけで祝いたい人もいます。
本人の価値観を尊重することが、本当に喜ばれる還暦祝いにつながります。

高齢者扱いにならない配慮

還暦祝いでは、言葉選びや演出にも注意が必要です。
「もう60歳だから」「年を取ったから」といった表現は、本人を不快にさせてしまう可能性があります。

代わりに、「これからの人生も楽しんでほしい」「新しいスタートですね」といった、
前向きで明るい言葉を使うことを意識しましょう。

形式よりも「気持ち」を重視する祝い方

赤いちゃんちゃんこや決まった儀式にこだわらなくても、還暦祝いとしては十分です。
一緒に食事をしたり、感謝の言葉を伝えたりするだけでも、心に残るお祝いになります。

大切なのは、これまでの人生への感謝と、これからの健康と幸せを願う気持ちです。
形式に縛られず、家族らしい温かい時間を過ごすことが、現代の還暦祝いの理想といえるでしょう。

還暦祝いに喜ばれるプレゼントの選び方

還暦祝いのプレゼントは、何を贈ればよいのか悩みやすいポイントです。
大切なのは高価さではなく、相手の人生や価値観に寄り添った贈り物を選ぶことです。

定番で失敗しにくい贈り物

花束や食器などの定番ギフトは、還暦祝いでも根強い人気があります。
特に赤色を基調とした花束は、還暦の象徴をさりげなく取り入れられるためおすすめです。

形に残るものを選ぶ場合は、使うたびに気持ちを思い出せるかを意識すると失敗しにくくなります。

思い出に残る体験型プレゼント

近年は、物よりも体験を重視する人が増えています。
そのため、旅行や食事会といった体験型のプレゼントも還暦祝いとして人気です。

温泉旅行や家族での外食など、一緒に過ごす時間を贈ることで、より深い思い出になります。
特に家族全員が集まれる機会は、何よりの贈り物になるでしょう。

避けたほうがよい贈り物

還暦祝いでは、老化や衰えを連想させるものは避けるのがマナーです。
老眼鏡や杖、健康器具などは、たとえ実用的であっても控えたほうが無難です。

プレゼント選びで迷ったときは、「自分がもらって嬉しいかどうか」を基準に考えると、自然と良い選択ができます。

心が伝わる還暦祝いのメッセージ例

還暦祝いでは、プレゼント以上に言葉の贈り物が心に残ることも少なくありません。
普段は照れくさくて言えない感謝や尊敬の気持ちを、メッセージとして伝えることで、より深いお祝いになります。

両親に贈るメッセージ

両親への還暦祝いのメッセージでは、これまで育ててくれたことへの感謝と、これからの人生への応援を伝えることが大切です。

メッセージ例
「お父さん、還暦おめでとう。
これまで家族のために本当にありがとう。
これからは無理をせず、趣味や旅行を楽しみながら、毎日を元気に過ごしてください。」

「お母さん、還暦おめでとうございます。
今日からまた新しい人生のスタートですね。
これからも笑顔あふれる毎日になりますよう、家族みんなで応援しています。」

祖父母に贈るメッセージ

祖父母へのメッセージでは、尊敬の気持ちと長生きへの願いを、やさしい言葉で伝えるのがポイントです。

メッセージ例
「おじいちゃん、還暦おめでとう。
いつも優しく見守ってくれてありがとう。
これからも元気で、たくさんお話を聞かせてください。」

「おばあちゃん、還暦おめでとう。
いつも明るく元気なおばあちゃんが大好きです。
これからも一緒に楽しい時間をたくさん過ごしましょう。」

上司・恩師に贈るメッセージ

上司や恩師への還暦祝いでは、丁寧で落ち着いた表現を心がけましょう。
敬意を込めつつ、今後の活躍を願う言葉を添えると好印象です。

メッセージ例
「還暦を迎えられましたこと、心よりお祝い申し上げます。
これまでのご指導に深く感謝申し上げますとともに、今後ますますのご健勝とご活躍をお祈りいたします。」

「〇〇先生、還暦おめでとうございます。
いつも変わらぬ情熱とご指導に、心より敬意を表します。
これからの新たなステージでのご活躍をお祈りしております。」

まとめ

ここまで、還暦の意味や由来、赤いちゃんちゃんこを着る理由、現代の還暦祝いの考え方について解説してきました。
還暦は単なる年齢のお祝いではなく、人生が一巡し、新たな一歩を踏み出す大切な節目です。
形式にとらわれすぎず、本人の気持ちを尊重することが、心に残る還暦祝いにつながります。

この記事のポイントをまとめます。

• 還暦とは、生まれた年の干支に戻る60年周期の節目を祝う行事
• 還暦には「生まれ変わり」「第二の人生のスタート」という意味がある
• 由来は中国の思想で、日本には奈良時代に伝わった
• 十干十二支が60年で一巡することが還暦の基準
• 赤いちゃんちゃんこは魔除けと生命力の象徴
• 現代では赤いちゃんちゃんこを必ず着る必要はない
• 還暦は満60歳、または数え年61歳で祝うのが一般的
• 現代の還暦祝いでは本人の意向を尊重することが重要
• プレゼントは物よりも気持ちや思い出を重視すると喜ばれやすい
• 感謝と応援の気持ちを伝えるメッセージが何よりの贈り物になる

還暦は、これまでの人生をねぎらい、これからの時間を前向きに楽しむための通過点です。
年齢だけにとらわれず、その人らしい生き方を応援する機会として捉えることで、還暦祝いはより温かく、意味のあるものになります。
家族や大切な人と気持ちを分かち合いながら、心に残る還暦の節目を迎えてください。