七福神の中でも、特に存在感のある神様が大黒天（大黒様）です。
この記事では、大黒天がどのような神であるか、その名前の由来や意味を深掘りし、正しい読み方や恵比寿との違いについて詳しくご紹介します。
また、見た目の特徴についても説明するので、「弁財天以外の七福神の見分け方がわからない」と感じている方にも役立つ内容です。
ぜひ最後までお読みください。
大黒天（大黒様）の由来と意味
大黒天について簡単に説明すると、ヒンドゥー教のシヴァ神の別名であるマハーカーラと、日本の大国主神が融合して誕生した神様です。
シヴァ神は、破壊と再生を司る重要な神で、ブラフマーやヴィシュヌと並ぶヒンドゥー教の三大神の一つとして知られています。
その化身の一つがマハーカーラで、「マハー」は「偉大な存在」や「大きなもの」を意味し、「カーラー」は「時」や「黒」を指します。
そのため、マハーカーラは密教やチベット仏教では、破壊の神でありながら、守護や再生の神としても崇敬されています。
この神が、日本神話の大国主神と融合し、大黒天として信仰されるようになったのです。
大国主神は、農業、商業、医療の守護神であり、荒ぶる神々を鎮め、国を創生した神としての側面も持っています。
この二柱の神が融合したことで、破壊と豊穣を司る神、大黒天が誕生しました。
特に、豊穣を象徴する神として、大黒天は大地の神とされることが多いです。
また、因幡の白兎の神話では、大国主神が八十神の荷物を運んだことから、大きな袋を背負う姿が大黒天の特徴的なシンボルとなっています。
さらに、大国主神が神話の中でネズミを助けたことから、ネズミが大黒天の使者として親しまれるようになりました。
大黒天が日本に伝わったのは平安時代で、仏僧の最澄が比叡山でその信仰を取り入れたのが始まりとされています。
さらに、台所の神としても信仰されるようになり、大黒天と恵比寿がセットで祀られるようになったとも言われています。
これが七福神の起源であり、七福神が宝船に乗る際、最初に乗るのは大黒天と恵比寿だとされています。
大黒天の読み方
大黒天の正しい読み方は「だいこくてん」です。
漢字変換で簡単に出てくるため、特に問題はありませんが、注意が必要な点があります。
それは、「大黒天」と入力すると「大黒点」と変換されることがあることです。
黒点というと、太陽の黒い斑点を意味してしまうので、意味が異なりますので注意しましょう。
また、大黒天が習合した神である大国主神の読み方は「おおくにぬし」です。
大黒天のご利益
大黒天はシヴァ神と融合した神様で、もともとは破壊や再生、戦いを司る側面がありました。
しかし、現在では主に財運や豊穣の神として信仰されており、特に豊かさをもたらす神として広く崇められています。
また、大黒天には他にも医学、夫婦円満、立身出世、商売繁盛、縁結びなど、さまざまなご利益があるとされています。
七福神の神々はそれぞれ異なる恩恵を授けてくれるため、一つの神社で祀られている神々には多くのご利益があると言えるでしょう。
個人的な意見として、七福神の中で武神の役割を担っているのは毘沙門天です。
特に戦国時代の名将・上杉謙信が毘沙門天を信仰していたことがその象徴と言えるでしょう。
かつては弁財天も武神の側面を持っていましたが、七福神として登場する際にはその特徴はあまり目立ちません。
もし勝負ごとの運を求めるのであれば、大黒天ではなく、毘沙門天に祈る方が良いでしょう。
大黒天と恵比寿天の違いとは？
神話に詳しくない方にとって、大黒天と恵比寿天は見た目が似ているため、しばしば混同されることがあります。
しかし、両者は同じ神ではありません。
どちらも七福神の重要な神々で、仏像として一緒に祀られることもありますが、それぞれ異なる由来と性質を持っています。
大黒天は、シヴァ神と大国主神が融合して生まれた神であり、恵比寿天は伊邪那岐命と伊邪那美命の間に生まれたという説や、大国主神の子どもだという説があります。
恵比寿天は商売繁盛や漁業の神として広く信仰されていますが、親子関係にあるため、大黒天とセットで祀られることが多いのが特徴です。
見た目が似ているため混同されがちですが、恵比寿天は漁業の神としての面が強調され、釣り竿と鯛を持っていることが特徴です。
一方、大黒天は大きな袋を背負い、打出小槌を持つ姿が一般的で、この点で大きな違いがあります。
見た目の特徴と見分け方
大黒天の特徴的な見た目は、大きな袋を背負い、打出小槌を持っていることです。
さらに、頭巾をかぶっている姿もよく見られるため、この3つの特徴を覚えておけば、大黒天を簡単に見分けることができます。
七福神を描いたデフォルメイラストでも、これらの特徴は必ず表現されているので、覚えておくと役立つでしょう。
袋については、日本神話で大国主神がネズミを助けるために使った袋が由来となっていますが、打出小槌についてはその由来がはっきりしていません。
一寸法師の物語にも登場しますが、大黒天との関係は不明です。
おそらく、民間伝承や失われた神話の中で、大黒天や大国主神との関連があったのかもしれませんが、その繋がりは現在では確認できていません。
大黒天の真言について
大黒天を祈る際に唱える真言は「オン・マカキャロヤ・ソワカ」と「オン・マカキャラヤ・ソワカ」の2つです。
大黒天を祀る神社や寺院では、この真言を唱えることが一般的です。
大黒天を祀る寺社
大黒天は長い歴史を持つ神様で、全国の多くの寺社で祀られています。
代表的な寺社としては、大阪の大黒寺や京都伏見の大黒寺があり、名前からも大黒天との関連がわかります。
また、東京都の大円寺、浅草寺、神田明神でも大黒天を祀っています。
京都の妙円寺や圓徳院、さらに大阪の四天王寺にも大黒天を祀る場所があります。
調べてみると、関東や関西、愛知県を中心に多くの寺社で大黒天が信仰されており、地域ごとにその影響が広がったことがわかります。
まとめ
今回は大黒天について詳しくご紹介しました。
大黒天は古くから信仰されており、非常に広く知られている神様です。
その起源がヒンドゥー教のシヴァ神に由来することは、意外に知られていないかもしれません。
シヴァ神は広く知られているものの、破壊神としてのイメージが強いため、大黒天との関係に気づかない人も多いでしょう。
しかし、このシヴァ神と大黒天のつながりを知っていれば、ちょっとした話のネタになるかもしれませんね。
